CHAMPIONS ! LA GT‑R JRM RACING n°23 DECROCHE LE TITRE PILOTES A LA COURSE QUALIFICATIVE DE SAN LUIS

CHAMPIONS ! LA GT‑R JRM RACING n°23 DECROCHE LE TITRE PILOTES A LA COURSE QUALIFICATIVE DE SAN LUIS

La seconde place de Krumm et Luhr contribue également à combler l'écart dans la quête de la victoire de JRM au Championnat par équipes

Grâce à la seconde place de la Nissan GT‑R JMR n°23 lors de la course qualificative de San Luis, Michael Krumm et Lucas Luhr décrochent le titre Pilotes du Championnat du monde du FIA GT1 de 2011.

Le duo germanique s'est lancé dans l'épreuve sachant que, même en finissant seulement quatrième, il décrocherait le titre après que leur seul véritable concurrent, Young Driver Aston Martin n°8, ait dû déclarer forfait pour le week-end en raison d'une sérieuse sortie de piste aux pré-qualifications de vendredi. En attendant, les six points gagnés aujourd'hui par la JRM n°23 ont également contribué à réduire à seulement trois points l'écart entre JRM et Young Driver au classement du Championnat par Equipes, avec un maximum de 43 points en jeu pour la course du Championnat de demain.

Quant à elle, la Sumo Power GT n°20 finissait juste derrière les trois premières, sa sœur jumelle septième, et la JRM n°22, seizième (bien qu'étant officiellement non classée en raison d'un arrêt prolongé aux stands pendant la course).

La journée avait superbement commencé pour les GT‑R, qui toutes les quatre accédaient au 8^e duel final des qualifications de la matinée : la n°23 terminait en s'arrogeant la pôle position, la n°21 à la troisième, la n°22 quatrième et la n°20 septième, bien qu'une pénalité de cinq places en raison d'un remplacement de moteur à titre préventif lors des pré-qualifications d'hier ait relégué la n°22 à la neuvième place sur la grille de départ.

En course, on assista à un départ assez prudent, sans doute compréhensible compte tenu de l'enjeu, de Krumm au volant de la JRM n°23, qui céda la place à la Corvette n°11 dans le second virage lors du premier tour et renonça de facto à mener la danse. Jamie Campbell-Walter, au volant de la Sumo Power GT n°21, cédait également deux places dans les échanges d'ouverture à la Lamborghini n°37 partie très fort, ainsi qu'au coéquipier Nick Catsburg. Conséquence, les Sumo Power GT n°20 et n°21 s'installèrent respectivement à la quatrième et à la cinquième place à l'issue du premier tour. Cependant, la JRM n°22 allait connaître la catastrophe, quand la Ford GT Marc VDS n°40 percuta violemment la voiture de Peter Dumbreck, forçant la GT‑R à repasser par les stands du fait des dommages occasionnés à la carrosserie.

Les trois GT‑R restant en piste conservaient leur position tout juste avant l'ouverture de la fenêtre de ravitaillement, quand la n°21 dépassa la Sumo Power GT n°20 ; mais Campbell-Walter allait bientôt perdre le bénéfice de son travail dans les arrêts aux stands, à cause d'un écrou de roue récalcitrant qui a grandement retardé le remplacement de pneumatique de la n°21, laquelle revint dans la course en rétrogradant de 5 places, à la neuvième place. Les Sumo Power GT n°20 et JMR n°23 connurent des arrêts aux stands plus réussis, la première remontant une place à la 4^e position et la seconde, conservant la deuxième place.

Dans la seconde partie de la course, on assista à une attaque de David Brabham au volant de la Sumo Power GT n°21, remontant deux places pour finir septième, tandis qu'Enrique Bernoldi pût confortablement conserver sa quatrième place lors de son passage au volant de la voiture jumelle n°20. Grâce au formidable travail de l'équipe des stands pour réparer les dégâts subis au premier tour, la JRM n°22 put revenir dans la course peu après, ce qui a lui a permis de prendre une place à la Ford GT n°40 en vertu du nombre de tours accomplis plus important.

A l'avant, la JRM n°23 réussit à réduire l'écart avec le Corvette n°11 en tête de cinq secondes après les arrêts aux stands à seulement une demi seconde au final. Mais Luhr décidait de ne pas risquer de manœuvre de dépassement sur un circuit de San Luis étroit, sachant que la victoire était déjà une affaire entendue avec la seconde place et que le Championnat par équipes se déciderait demain.

Dans son intervention, un peu plus tard, Michael Krumm, JRM Racing n°23, a déclaré : « Je savais que cela n'allait pas être une course facile en raison de la nature du circuit. J'étais côte à côte avec la Corvette au moment d'aborder le premier virage, mais elle a dominé dans le virage suivant. Son pilote n'avait rien à perdre et nous essayions de remporter le championnat, alors je n'avais pas envie de prendre de risque. La voiture marchait vraiment bien, alors globalement, j'étais content de courir à la seconde place ».

« Je n'arrive toujours pas à croire que nous avons remporté le Championnat, car nous subissions une pression très forte. Aux qualifications ce matin, Lucas et moi n'étions pas dans notre assiette mais on a quand même fait le travail. Nous avons réalisé de bons résultats et obtenu la pôle. Je n'arrive toujours pas y croire, nous nous sommes juste concentrés sur la course sans penser au Championnat. C'est seulement maintenant que je réalise ce qu'on a fait et que nous avons gagné. Je suis vraiment très, très heureux ».

Le coéquipier de Michael Krumm, Lucas Luhr, ajoute : « En fin de course, je me rapprochais de la Corvette, mais j'avais toujours quelque part dans ma tête le Championnat. Les pilotes de voitures de courses oublient parfois les vrais enjeux et notre ingénieur m'a rappelé très rapidement par radio que la priorité, c'était de finir la course et non de gagner. Je continuais de soutenir la cadence car la GT‑R marchait bien, mais je n'aurais pas pris d'initiative à moins qu'il ne commette de faute ».

« Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit en pensant au Championnat, alors je suis certain que je vais bien dormir la nuit prochaine. Demain, nous allons essayer de prendre du plaisir sans nous stresser et de faire une bonne course. Cependant, nous devons nous concentrer sur le Championnat par équipes et avons de bonnes chances. Nous avons atteint le premier objectif de remporter le titre des pilotes et demain, nous allons nous battre de toutes nos forces pour JRM ».

Pilotes Nissan 2011 :

Sumo Power GT

Nissan GT‑R N° 20 :   Nick Catsburg (NL) & Enrique Bernoldi (Brésil)

Nissan GT‑R N° 21 :   Jamie Campbell-Walter (GB) & David Brabham (Australie)

JRM Racing

Nissan GT‑R N° 22 :   Peter Dumbreck (GB) & Richard Westbrook (GB)

Nissan GT‑R N°.23 :   Michael Krumm (All.) & Lucas Luhr (All.)

Championnat Equipes :