- Les monoplaces GEN4 du championnat ABB FIA Formula E à transmission intégrale développeront 450 kW en course et jusqu'à 600 kW en Attack Mode.
- Oliver Rowland, pilote du Nissan Formula E Team et Champion du Monde en titre, teste cette nouvelle monoplace.
- Introduction de la GEN4 la saison prochaine lors des tests de présaison en novembre.
- Prochain E-Prix de la saison en cours à Sanya en Chine, le 20 juin.
YOKOHAMA, Japon – Il ne reste plus que sept courses avant la fin de l'ère actuelle des monoplaces GEN3 du championnat ABB FIA Formula E, avant l'introduction des nouvelles GEN4 plus performantes qui s'apprêtent à entrer en scène plus tard cette année.
En amont de la Saison 13, Oliver Rowland, pilote du Nissan Formula E Team et Champion du Monde en titre, a récemment découvert pour la première fois les futures GEN4 et livre ses premières impressions.
La nouvelle voiture affichera des performances en nette progression par rapport à l'actuelle GEN3. La puissance en course passera de 300 kW (391 ch.) à 450 kW (655 ch.), tandis que les pilotes disposeront de 600 kW (716 ch.) en Attack Mode, contre 350 kW (468 ch.) actuellement. La transmission intégrale active (Active All-Wheel Drive) apportera également davantage d'adhérence, permettant des vitesses de passage en courbe impressionnantes.
« La puissance de la GEN4 est véritablement spectaculaire », explique le Champion du Monde de la Saison 11. « Une grande partie de cette puissance supplémentaire provient du train avant, ce qui est assez inédit et demande une phase d'adaptation pour les pilotes. Les performances de la voiture représentent un vrai bond en avant par rapport à la GEN3. Honnêtement, c'est très impressionnant. L'appui aérodynamique élevé offre beaucoup plus d'adhérence que ce à quoi nous sommes habitués, et il existe de nombreuses nouvelles possibilités techniques avec le différentiel, les quatre roues motrices et davantage de puissance à l'avant. Nous disposons de quasiment deux fois plus de puissance, donc les accélérations sont incroyables et tout se passe beaucoup plus vite. Le châssis a lui aussi été amélioré, ce qui est très positif pour nous pilotes, car la GEN3 est une voiture plutôt inconfortable. »
S'adapter à de nouvelles voitures fait partie intégrante de la carrière d'un pilote, mais après la dernière évolution majeure de la Formula E avec l'introduction de la GEN3 lors de la saison 2022/23, la transition vers la GEN4 pourrait nécessiter un certain temps d'adaptation. Malgré cela, Oliver Rowland estime que ce changement pourrait parfaitement lui convenir. « Je me suis senti de plus en plus à l'aise avec la voiture au fil du test et j'ai rapidement trouvé le rythme. La direction assistée est probablement l'élément le plus inhabituel pour moi, car je ne l'ai pas beaucoup utilisée au cours de ma carrière. J'ai dû apprendre à ressentir les limites de la voiture à travers le volant afin d'optimiser les performances, la puissance et mon style de pilotage. La puissance et l'appui aérodynamique constituent également des différences majeures : la vitesse de pointe est plus élevée, tout comme les vitesses de passage en courbe. Beaucoup dépendra des réglages techniques que nous choisirons, mais j'ai clairement dû adapter légèrement ma manière de piloter. Pour être honnête, cela m'a semblé assez naturel lorsqu'il s'agissait d'extraire le maximum du potentiel de la voiture. La GEN3 ne correspondait jamais vraiment à mon style en matière de freinage, donc la GEN4 représente pour moi une évolution positive. Je pense notamment qu'en qualifications, elle pourrait me permettre de piloter de manière plus proche de ce que je faisais à l'époque de la GEN2, ce qui est une bonne chose pour moi. »
Ces dernières années, la Formula E a développé un style de course unique, notamment avec les fameuses courses en peloton, qui donnent lieu à des E-Prix spectaculaires et imprévisibles. Mais avec des GEN4 plus rapides et plus puissantes, le visage de la discipline pourrait évoluer. Pour autant, Oliver Rowland estime qu'il est encore trop tôt pour savoir précisément à quoi ressemblera cette nouvelle ère.
« Le type de course dépend énormément de la gestion de l'énergie. Si la Formula E parvient à conserver cette dimension stratégique liée à la gestion de l'énergie et à l'Attack Mode, alors les courses resteront captivantes et imprévisibles, ce qui fait une grande partie du succès du championnat auprès des fans. Tout dépendra des détails du règlement : l'augmentation des performances pourrait rapprocher la discipline d'un championnat de monoplaces plus traditionnel, avec moins de dépassements, mais je ne pense pas que ce soit la meilleure solution en termes de spectacle. Il reste beaucoup d'inconnues. Je n'ai pas encore suivi une autre voiture en piste pour pouvoir juger du comportement, mais les pneumatiques semblent robustes, donc il ne devrait pas y avoir trop de dégradation. Plusieurs paramètres devront probablement être ajustés lors des premières courses de l'ère GEN4 afin de trouver la bonne formule et de continuer à proposer les superbes courses que nous avons connues ces dernières années. C'est une énorme avancée pour la Formula E », ajoute Oliver Rowland. « Visuellement, les voitures seront impressionnantes et tous les pilotes sont très enthousiastes. Je pense que cela apportera encore davantage de crédibilité à la Formula E et suscitera encore plus de respect de la part des pilotes issus d'autres disciplines. Lorsque nous comparerons les chronos, je suis convaincu que nous verrons un très grand pas en avant. »
Le développement de la GEN4 se poursuivra avant ses premiers essais officiels prévus plus tard cette année, lors des tests de présaison en novembre. D'ici là, le champion en titre reste concentré sur la saison actuelle avec notamment le prochain E-Prix qui se disputera à Sanya, en Chine, le 20 juin
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