LA NISSAN ZEOD RC BIENTOT PRETE A AFFRONTER LA PISTE
La voiture de course électrique la plus rapide du monde est en phase d'essais
La construction du premier châssis Nissan ZEOD RC est en voie d'achèvement. L'avant-gardiste voiture qui va « électrifier le Mans » sera prête pour affronter la piste début septembre.
La baignoire en fibre de carbone ayant été terminée récemment, une équipe d'ingénieurs Nissan au Royaume-Uni s'est employée sans relâche à finaliser la caisse et à implanter les deux moteurs électriques qui propulseront initialement la voiture.
L'Espagnol Lucas Ordóñez a été annoncé la semaine dernière, lors de l'opération presse internationale Nissan 360 en Californie, comme étant le pilote d'essai et de développement officiel du programme.
L'Espagnol de 28 ans, qui fut le premier lauréat de l'édition inaugurale de la GT Academy Nissan PlayStation, a décroché cette année la troisième place aux 24 Heures de Spa-Francorchamps.
Lucas Ordóñez prendra pour la première fois le volant de la Nissan ZEOD RC la semaine prochaine, une fois fabriqué son siège moulé sur mesure. Lors de son galop d'essai, la ZEOD RC fonctionnera en mode électrique pur zéro émission.
Tout au long du programme de développement, Nissan testera différentes options de chaîne cinématique électrique avant de figer la configuration définitive pour la course des 24 Heures du Mans l'an prochain.
« Nous en sommes à un stade passionnant du développement et prêts à donner le coup d'envoi de ce qui constituera un programme d'essais complet de la voiture jusqu'au moment où nous la sortirons pour la première fois des stands l'an prochain au Mans, confie Darren Cox, Nissan's Global Motorsport Director.
Le développement d'une seule configuration de chaîne cinématique électrique en à peine douze mois représente déjà en soi un travail de titan. Nous voulons malgré tout examiner un certain nombre d'options pour déterminer quel sera le meilleur choix possible pour Le Mans.
Il ne s'agit pas seulement, en fait, d'être les meilleurs en course. Nous sommes en train de peaufiner des technologies qui doperont le développement des futurs modèles de série. Le Mans est la course d'endurance la plus dure du monde et en y participant, nous pourrons vraiment accélérer la mise au point de certaines de ces technologies ».
L'objectif de disputer les 24 Heures du Mans l'année prochaine ne constitue que la première étape des défis que Nissan entend relever dans le cadre de l'innovant projet ZEOD RC.
Avec le nouveau record de vitesse terrestre sur véhicule électrique de moins de 1000 kg établi récemment par Lord Paul Drayson et homologué par la FIA, la Nissan ZEOD RC peut maintenant s'atteler à le pulvériser.
« Même si, au Mans, nous visons les 300 km/h en mode électrique, la Nissan ZEOD RC a assurément les moyens d'aller plus vite dans un contexte de record de vitesse terrestre », confie Ben Bowlby, Nissan's Director of Motorsport Innovation.
« Sur le circuit de la Sarthe, au Mans, il faut les bons rapports de boîte pour bien négocier les virages et les chicanes. Il ne s'agit pas d'un départ lancé avec une longue « piste d'accélération » avant de déclencher le chrono et tenter le record de vitesse.
Cela pourrait potentiellement être notre prochain objectif après Le Mans.L'objectif initial reste cependant de faire courir la Nissan ZEOD RC aux 24 Heures pour qu'elle soit la première à finir la course sur ce circuit de 13,629 km ».
L'invitation adressée à Nissan par l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) de participer aux 24 Heures du Mans 2014 a été annoncée en février dernier au Japon par Carlos Ghosn, Nissan Chairman & CEO. La voiture occupera le Garage 56 de l'ACO, emplacement supplémentaire sur la grille de départ réservé aux véhicules pourvus de technologies novatrices inédites.
Nissan a conclu un partenariat avec Michelin pour la fabrication des pneus pour le nouveau prototype. Nissan s'était déjà allié à Michelin pour le projet Nissan DeltaWing.