SIGNATECH NISSAN : CHAMPIONS !
- Signatech Nissan décroche le titre en LMP2 de l'Intercontinental Le Mans Cup 2011
- Lucas Ordonez est le premier vainqueur issu de la GT Academy
Après une lutte acharnée, le team Signatech Nissan a décroché hier le titre en LMP2 de l'Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) 2011 au Petit Le Mans à Atlanta (USA). Le team avait démarré la saison avec une seule idée en tête : remporter le titre. « Mission accomplie » avec une épreuve restant à disputer, voilà qui témoigne des efforts accomplis par chacun des membres du team.
Cette brillante victoire revêt également une signification toute particulière : c'est en effet le premier vainqueur de la GT Academy, Lucas Ordonez, qui a été sacré champion. Ce fut aussi, tout au long de la saison, un conte de fée pour l'Espagnol qui a démontré sans ambiguïté qu'il était possible de franchir le pas entre le virtuel et la réalité.
Petit Le Mans est une course difficile, âprement disputée dans les enchaînements rapides du circuit routier de Road Atlanta. Avec autant de voitures inscrites qu'au Mans, mais sur un circuit faisant le tiers de la longueur, cela génère beaucoup de trafic au cours de cette épreuve de 10 heures-1000 miles.
Ce fut au tour de Jean-Karl Vernay de se qualifier à Atlanta et de s'arroger dûment la pôle parmi les coureurs de l'ILMC engagés en LMP2, et la seconde position de l'ensemble des voitures LMP2. Cette épreuve de l'ILMC faisant également partie de l'American Le Mans Series, des concurrents qui ne sont pas inscrits à l'ILMC font également partie de la course.
Franck Mailleux prit le départ et s'installa rapidement en tête. Alors que les pilotes se lançaient à tour de rôle tour dans la bataille, le team ne ménageait pas ses efforts pour gérer soigneusement les nombreux arrêts au stand afin de ne pas perdre de temps. Les trois pilotes réalisèrent des temps durant l'épreuve, y compris le tour en LMP2 le plus rapide. Ils avaient une vitesse suffisante pour gagner, mais comme dans toute course d'endurance, rien n'est jamais acquis d'avance.
A mi-course, il a fallu remplacer la direction assistée, ce qui a immobilisé la voiture 30 minutes en la reléguant à la troisième place. L'équipe a terminé les réparations et renvoyé la voiture au combat. Ce fut fort heureusement le seul souci de la course et Signatech Nissan fit ensuite un sans-faute de bout en bout, jusqu'au drapeau d'arrivée et au podium.
« Nous sommes ravis d'avoir remporté le titre ce week-end, souligne Philippe Sinault, le patron du team. C'est un circuit incroyable, mais le trafic est un vrai cauchemar ! Nous savions que la Honda Level 5 serait difficile à battre ici et en plus, nos espoirs de victoire ont failli s'envoler à la suite d'une panne d'assistance de direction à mi-course. Nous sommes très fiers de donner ce titre à Nissan pour notre première année de partenariat ! ».
Philippe a également rendu hommage à tous les pilotes 2011 Signatech Nissan de la saison 2011 : Franck Mailleux, Jean-Karl Vernay, Soheil Ayari et, bien entendu, Lucas Ordonez.
« Ce fut un week-end sensationnel de plus pour nous, confie Lucas. Nous sommes les champions et c'est incroyable. Mon plus gros handicap ce week-end, ce fut le trafic, avec plus de 50 voitures en lice et un écart important entre les GT et les LMP. J'ai dû me concentrer bien plus que pour une course habituelle de six heures. Je suis fier d'avoir contribué à notre succès en 2011. C'est pour moi quelque chose d'indescriptible. Tous mes remerciements à Nissan et à toute l'équipe ! ».
CLASSEMENT TEAMS ILMC
LMP2
1 Signatech Nissan : 79 points
2 Level 5 Motorsports : 57 points
3 Oak Racing : 50 points
FINALE
12 novembre, aux 6 Heures de Zhuhai (Chine)