PATRIMOINE NISMO : DES INGENIEURS ANTICONFORMISTES DANS LA COURSE
Le lancement de Nismo en Europe, c'est le dernier chapitre en date d'une étonnante histoire démarrée il y a 50 ans. C'est le récit de la passion pour la compétition automobile, de l'esprit pionnier, du développement de véhicules par des ingénieurs Nissan après leurs heures de travail et de la volonté de réussir.
L'engagement des ingénieurs a aussi donné naissance à une lignée devenue légendaire dans l'histoire des voitures haute performance japonaises. Son nom ? Nissan Skyline.
1964. Prince Motor Company, constructeur automobile intégré à Nissan deux ans plus tard, fait de la compétition son cheval de bataille. Mais de manière inédite. Les ingénieurs empruntèrent le bloc 6-cylindres 2,0 L de la grande berline Gloria, qu'ils logèrent sous le capot de la Skyline, autre berline plus petite dans la gamme.
Avec un rapport poids/puissance très favorable, ils réalisèrent tout le potentiel ainsi créé pour la course : ainsi naquit la Prince Skyline 2000GT (type S54). Travaillant d'arrache-pied, ils se battirent pour produire 100 exemplaires « client » afin de satisfaire aux règles strictes d'homologation en course.
Ce fut une véritable course contre la montre remportée de justesse. Le modèle fut officiellement lancé le 1er mai 1964 et les premiers exemplaires disputèrent leur première course deux jours plus tard. Avec un résultat doux-amer : la victoire revint à une redoutable Porsche 904, tandis que la Skyline raflait les 5 places suivantes. Sans en avoir conscience à l'époque, ces ingénieurs avaient enfanté ce qui allait devenir une voiture mythique.
Les débuts de la légendaire Nissan Skyline en vidéo
Prince rejoignit en 1966 la famille Nissan.
D'autres succès en compétition suivirent. Puis 1969 marqua l'avènement du badge GT-R. Vint bientôt un coupé du nom de KPGC-10, issu d'une berline et immédiatement engagée en compétition. La formule connut un succès immédiat : 50 victoires adjugées entre 1969 et 1972 avec deux voitures engagées !
Nismo = Nissan Motorsports International Co. Ltd
En septembre 1984, Nissan décida de fusionner toutes ses divisions « compétition » afin de consolider son engagement en course. La nouvelle unité fut appelée « Nissan Motorsports International Co. Ltd », abrégée en Nismo, filiale à 100% de Nissan.
L'éthique fondatrice, simple, s'avère aussi pertinente aujourd'hui qu'elle l'était en 1984 ou même vingt ans plus tôt avec le lancement de la Prince Skyline. Nismo représente l'esprit du riche héritage de Nissan en compétition et de ses ambitions de performance.
En 1986, Nissan entra dans l'arène de l'un des plus grands défis automobiles au monde du sport auto : les 24 Heures du Mans. Ce fut le début d'une longue relation étonnante avec l'épreuve Mancelle, qui vit depuis lors défiler sur le célèbre Circuit de la Sarthe nombre de GT et prototypes préparés ou motorisés par Nismo.
En résumé, Nismo a pour objectif d'incarner idéalement la marque Nissan : mettre l'innovation, la technologie et l'enthousiasme à la portée de tous.
La saga Skyline GT-R : R32, R33, R34
1989 : lancement d'une voiture qui confrontait Nismo à un public plus large, au Japon comme parmi les fans du monde entier : la Nissan Skyline (R32).
Dotées de quatre roues motrices et directrices, les R32 GT-R firent des débuts très remarqués au Japon. Elles remportèrent 29 victoires consécutives en... 29 épreuves disputées, raflant le Groupe A en Championnat GT du Japon quatre années de suite.
La R32 s'est également illustrée par sa domination absolue au Championnat d'Australie des voitures de tourisme et le surnom qu'elle y reçut. Un journaliste local la baptisa « Godzilla », faisant allusion au redoutable monstre de cinéma japonais qui sème la terreur sur son passage. Le surnom est resté. Aujourd'hui, les fans du monde entier surnomment la GT-R « Godzilla ». Plusieurs versions destinées à la route, dont deux furent badgées Nismo et Nismo S-Tune, furent commercialisées.
Record suivant : quelle est la première voiture de série au monde à avoir bouclé un tour de la boucle nord du Nürburgring en moins de huit minutes ? C'est la Skyline GT-R R33 ; remplaçante de la R32.
Avec la R34, Nismo s'est pour la première fois lancé dans la construction de voitures complètes. Jusque-là, que la marque était connue comme écurie de course ou comme société préparation. La version V-Spec (pour Spécifications Victoire) de la Skyline GT-R R34 disposait d'un moteur de 2.8 L délivrant plus de 500 ch. (370 kW). Cette Skyline GT-R préparée était le nec plus ultra pour les passionnés de la marque. Il n'en fut produit par Nismo que 20 exemplaires. Et en partant à chaque fois d'une R34 d'occasion à faible kilométrage, presque totalement reconstruite !
Nismo, la course dans les gènes
En Europe, Nismo apparut une première fois lorsque la Skyline GT-R (R33LM) décrocha la 10e place au Mans en 1995.
Au Championnat britannique des voitures de tourisme, la Primera préparée par Nismo remporta haut la main la saison 1999, s'octroyant notamment les titres pilote, équipe et constructeur.
Retour au Japon. La nouvelle Skyline GT-R (R34) disputa le Championnat GT de 1999 à 2003, raflant, la dernière année comme lors de leur première participation, les titres pilote et équipe.
En 2004, les fans assistèrent à l'arrivée de la Fairlady Z préparée par Nismo et dénommée 350 Z en Europe. Démarrage sur les chapeaux de roues : en début de saison de la série GT, elle remporta la première épreuve et finalement les titres pilote et équipe. Elle conserva ce dernier trophée en 2005.
Loin des circuits, Nismo fit aussi ses preuves en rallye-raid. L'entreprise développa pour le Paris-Dakar le Raid Truck Nissan, devenu célèbre en 2004 en remportant avec Colin McRae, deux victoires d'étapes avant une arrivée mémorable.
Enfin, les produits Nismo furent proposés aux inconditionnels japonais de la Marque. Dans l'Archipel, il est donc possible de faire bénéficier son véhicule personnel des innovations techniques vues sur circuit.
La GT-R R35, supercar ultime
Le lancement en 2008 de la Nissan GT-R nouvelle génération a provoqué un regain d'intérêt pout le sport automobile.
Cela n'est plus à prouver, la GT-R, porte drapeau de Nissan est une référence en matière de voitures ultra-sportives. Elle s'est d'ailleurs déjà mesurée à bien d'autres Supercars avec toujours beaucoup de succès.
La GT-R est en développement constant afin de challenger le segment des Supercars. Avec ses 550ch sur la version 2013 et un 0 à 100 km/h en 2,7 s., la GT-R fait partie depuis 2012 du club très fermé des « moins de 3 secondes ».
Préparée par Nismo dans le cadre des championnats d'endurance en Asie, la voiture remporta en 2008 le titre pilote au Championnat Super GT et réédita l'exploit en 2011 et 2012.
Ce même été, Nissan termina 1er et 2e de la catégorie LMP2 (prototypes) des 24 Heures du Mans. Dans l'équipe sur la 2e marche du podium, figurait le lauréat de la GT Academy Lucas Ordonez : une parfaite illustration de la pertinence et de l'authenticité qu'avait acquises ce programme de détection de talents, du virtuel au réel
Nismo en 2013
En 2013, l'engagement de Nissan envers le sport automobile mondial demeure plus fort que jamais. La GT-R GT3 va disputer des championnats dans le monde entier.
Cependant, rien ne saurait mieux illustrer l'esprit avant-gardiste de Nismo que le projet Nissan DeltaWing, à la pointe de la recherche pour un avenir plus écoresponsable de la compétition automobile.
Depuis son lancement officiel en 1984, la philosophie de Nismo n'a pas varié. Meilleur exemple de la passion exprimée par la marque : le Festival Nismo, organisé par l'entreprise au Japon. L'événement, auquel assistent des dizaines de milliers de fervents supporters, rassemble en une célébration à haut indice d'octane de la marque Nismo, des véhicules et personnalités retraçant toute l'histoire de Nissan en compétition.
Pour accéder au press kit complet : www.nissan-live.com/nismo
