SIR CHRIS HOY BRILLE EN BRITISH GT POUR SES DEBUTS AVEC NISSAN • Sir Chris Hoy a fait ses débuts au volant de la Nissan GT‑R NISMO GT3 à Oulton Park • La voiture de l'équipe Thiriet by TDS Racing remporte la manche d'ouverture ELMS à Silverstone • G-Drive Racing enlève sa première victoire de la saison en FIA WEC
OULTON PARK, ANGLETERRE, lundi 21 avril 2014 : Sir Chris Hoy n'a laissé planer aucun doute quant à ses ambitions à l'égard des courses de GT en réalisant une performance de professionnel le week-end dernier dans le cadre de la manche d'ouverture de la saison. Le sextuple médaillé d'or aux Jeux Olympiques a accompli ses débuts au volant de la Nissan GT‑R NISMO GT3, ce week-end de Pâques devant un public venu en nombre sur le circuit d'Oulton Park.
Le statut Pro-Am du "Avon Tyres British GT Championship" demande aux pilotes non professionnels de se qualifier et de prendre le départ pour la première des deux courses du week-end. Chris Hoy s'est qualifié au volant de la Nissan GT‑R NISMO GT3 N°80 en obtenant une solide 14e place au sein d'une grille comptant plus de 30 voitures.
Quand la course a été lancée, Chris a réalisé un départ spectaculaire pour remonter en 11e position à la fin du premier tour. Durant son relais, il a dû batailler avec une Ferrari et il était 9e quand il s'est arrêté à son stand pour passer les commandes de la GT‑R à Alex Buncombe.
Malheureusement, la voiture de sécurité est intervenue à ce moment et a scindé la course en deux groupes. Alex Buncombe a conservé sa neuvième place mais à un tour des leaders. Il a ensuite conservé sa position jusqu'au drapeau à damier.
A l'arrivée, Chris Hoy a déclaré : "C'était vraiment très amusant! Il y a eu quelques moments très excitants, en particulier quand j'ai été heurté par une voiture et que celle-ci a fini dans l'herbe. Mes rétroviseurs étaient remplis de Ferrari durant la plupart de mon relais ! Je me suis appliqué à rester concentré en m'assurant de faire les choses correctement. C'est une belle journée, il y a beaucoup de public et je me sens dans la peau d'un pilote de course!"
Alex Buncombe était aux commandes pour le départ de la seconde course et il était 13e quand il a passé le relais à Chris Hoy.
"J'ai eu un problème pour repartir des stands", déclare Chris Hoy. "J'ai perdu quelques secondes et, quand j'ai repris la piste, j'ai été obligé de rouler sur la partie sale du circuit ce qui m'a coûté encore quelques secondes. La Safety Car est intervenue durant mon relais et je suis resté bloqué derrière deux voitures GT4 qui n'étaient visiblement pas pressées de recoller au peloton. C'était frustrant."
Quand la voiture de sécurité s'est retirée à six minutes de la fin, Chris est passé à l'attaque pour doubler trois voitures et franchir le drapeau à damier en 13e position.
"Bien que le résultat ne soit pas très parlant, nous sommes satisfaits de la manière dont le week-end s'est déroulé," déclare Alex Buncombe. "Ce circuit n'est pas celui qui convient le mieux à la GT‑R mais nous en avons tiré le meilleur et nous aurons notre chance dans les prochaines courses. J'ai été très heureux du travail réalisé par Chris aujourd'hui. Il a fait encore mieux que je l'imaginais. Je suis impressionné par sa prestation."
"J'ai vécu un week-end formidable," conclut Chris Hoy. "C'était un privilège d'être là. J'ai pris beaucoup de plaisir et je suis impatient de me rendre à Rockingham. Ces deux courses ont juste confirmé à quel point j'aime çà. Je suis définitivement mordu !"
G-DRIVE RACING ENLEVE SA PREMIERE VICTOIRE DE L'ANNEE EN WEC
Cette année, la catégorie LM P2 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA (WEC) est entièrement ‘Powered by Nissan'. Bien que moins nombreuse qu'à l'accoutumée à Silverstone, cette catégorie a donné lieu à un beau spectacle sur la piste. Le trophée du vainqueur est revenu à la Morgan-Nissan de l'équipe G-Drive Racing. Les équipes KCMG et SMP Racing (N°27) ont complété le podium.
THIRIET BY TDS RACING REMPORTE LA COURSE AU FINISH
La manche d'ouverture du championnat ELMS 2014 (European Le Mans Series) semblait acquise à l'équipe Jota Sport qui a mené une grande partie des quatre heures de la course après avoir signé la pole position. Mais tout a été bouleversé à 45 minutes de l'arrivée quand Simon Dolan est sorti de la piste au volant de la Jota Zytek-Nissan N°38, entrainant l'intervention de la voiture de sécurité.
Quand la course est repartie à vingt minutes de la fin, un véritable sprint a opposé Tristan Gommedy (TDS Racing) à Michel Frey (Race Performance Oreca-Judd). Le premier cité a pris la tête à quatre tours de l'arrivée.
FIN