LA GT ACADEMY MET EN SCENE SES 4 GAGNANTS AUX 24H DE DUBAI
Nissan et PlayStation® démontre le succès de leur programme GT Academy avec son équipe de pilotes vainqueurs lors des prestigieuses 24 heures de Dubaï (du 12 au 14 janvier 2012). Les quatre vainqueurs du concours « du virtuel à la réalité » à travers le monde vont s'attaquer à l'intense course d'endurance en se partageant la Nissan 370Z de 410 chevaux.
Ainsi, les 4 coureurs seront :
- Lucas Ordoñez, 26 ans, Madrid Espagne, vainqueur de la première GT Academy en 2008, deuxième place en catégorie LMP2 au Mans 2011, vainqueur de la coupe Le Mans Intercontinental (ILMC) et «Rookie of the Year» ILMC 2011;
- Jordan Tresson, 23 ans, Nord de la France, vainqueur de la GT Academy 2010 et vainqueur de la série Blancpain Endurance 2011;
- Jann Mardenborough, 20 ans, Cardiff, Grande-Bretagne, vainqueur de la GT Academy 2011;
- Bryan Heitkotter, 30 ans, Californie, Etats-Unis, vainqueur de la GT Academy USA 2011.
Ces 4 gagnants vont ainsi former la toute première équipe, composée exclusivement de joueurs devenus pilotes, à disputer une course internationale majeure.
Une place pour courir aux 24 heures de Dubaï 2012, telle était la récompense ultime pour les gagnants de la GT Academy européenne et américaine cette année. Jann Mardenborough était l'un des 12 finalistes internationaux parmi 10 pays européens à émerger des plus de 90 000 joueurs de Gran Turismo®5.
Après un Race Camp intensif, débutant avec les 24 heures du Mans et terminant avec trois jours sur le circuit de Silverstone, Jann a impressionné le président du jury et ancien pilote de Formule 1, Eddie Irvine, avec une victoire éclatante dans la course finale. Coiffés de leurs couronnes GT Academy, Jann et son homologue américain, Bryan, ont participé à un programme musclé de développement de pilote d'une durée de cinq mois. Avec des courses régulières de niveau national, à bord d'une 370Z de série, puis avec le modèle de course GT4, les deux champions se sont qualifiés pour une licence de course internationale C en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire.
Le programme complet comprenait également des séances d'entraînement personnel à Silverstone avec des instructeurs de course expérimentés attitrés, du karting pour améliorer les compétences de course, un entraînement physique, de la psychologie de course et des séances de simulateur de course. Tous deux ont même dû courir le marathon de New York pour leur entraînement.
Comme l'explique Darren Cox, Nissan International's European chief marketing manager for sports cars, « ce fut le programme d'entraînement de pilote le plus complet et le plus intense jamais créé depuis les débuts de la GT Academy et une opportunité fantastique pour Jann. Nous avons programmé le moindre détail pour nous assurer qu'il ne serait pas un simple "qualifié" pour Dubaï, mais plutôt un pilote complet capable de défier les autres vainqueurs de la GT Academy. Est-ce un risque d'avoir quatre pilotes sur la même voiture alors même que le plus expérimenté d'entre eux n'avait encore jamais couru avant 2008 ? Certainement pas. On nous a dit que nous étions fous lorsque nous avons lancé le programme et la GT Academy continue encore de prouver le contraire aux sceptiques. Tous les yeux seront braqués sur eux une fois de plus à Dubaï et ils ne décevront ni Nissan, ni PlayStation®. »
« Le 13 janvier sera pour moi un grand jour quand la course des 24 heures de Dubaï sera lancée avec une équipe composée exclusivement de champions de la GT Academy », rappelle le créateur de Gran Turismo® et président de Polyphony Digital, Kazunori Yamauchi. « Ces dernières années, beaucoup d'écuries de premier plan et de pilotes célèbres ont couru à Dubaï. Le succès du programme de la GT Academy depuis ses débuts en 2008 prouve qu'ils ne prendront pas le défi de la Nissan 370Z GT Academy à la légère. Le monde des sports mécaniques n'aura pas manqué de remarquer le talent à l'état brut qui a émergé de Gran Turismo® grâce à la GT Academy en partenariat avec Nissan lorsque Lucas est monté sur le podium du Mans. À Dubaï, nous devrions leur donner encore plus de matière à réfléchir. »
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